什么是二极管？
二极管是一种具有一个PN结或一个金属-半导体结的半导体器件。它有两个端子，称为阳极和阴极。
它具有开关的特性，因此可根据施加在阳极与阴极之间的电压的方向，使电流流动或不流动。这种动作称为整流。
半导体的电导率值介于导电性良好的导体（如金属）和不易导电的绝缘体（如玻璃或橡胶）的电导率之间。例如，硅和锗都是半导体材料。
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作为二极管材料，使用p型和n型半导体。掺杂有硼（B）或其它电子受体原子的半导体称为p型半导体，因为其中的大部分电荷载流子为正空穴。掺杂有砷或其它电子供体原子的半导体称为n型半导体，因为其中的大部分电荷载流子为负电子。pn结二极管由p型和n型半导体组合而成。例如，通过将以高能量加速的p型（n型）掺杂剂离子注入n型（p型）半导体，生成pn结。
以这种方式形成并附带电极端头的pn结称为二极管。以这种方式形成并附带电极端子的pn结称为二极管。（图1）
二极管仅在正向偏置时才会传导电流（即当阳极比阴极更加正向偏置时）（图2）。这种只允许电流沿一个方向流动的功能称为整流。
通常二极管在反向偏置时不导通。然而，随着反向偏置电压的增大，大电流会在特定电压下突然通过二极管。此电压称为击穿电压（VBR）。在击穿区域高于VBR时，电压的细微变化会引起电流的大幅变化。换言之，相对于电流变化，电压变化很小。一些二极管专门利用这种恒压特性，例如齐纳二极管和瞬态电压抑制（TVS）二极管（亦称为ESD保护二极管）。
图3显示了pn结二极管的IF-VF曲线。
此外，还有一种二极管使用金属代替p型或n型半导体。由于金属与p型（n型）半导体之间的功函数差异，金属半导体结可以是具有类似于pn结的整流特性的肖特基结，具体取决于金属半导体组合。这种二极管称为肖特基势垒二极管（SBD），其特点是正向电压低。
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